La fondation de la commanderie des Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem à Lavaufranche remonte aux environs de 1180, avec la construction d’un haut donjon carré et d’une chapelle rectangulaire à nef unique, dotée d’un chevet plat. Au début du XVe siècle, le commandeur Jean Grivel entreprend d’importants travaux de confort, il fait édifier un logis entre le donjon et la chapelle, ainsi qu’un autre logis à l’ouest du donjon, desservi en façade sud par une haute tour d’escalier carrée. Parallèlement à la construction de ces logis, la chapelle est fortifiée, comme en témoignent encore les corbeaux visibles sur la face orientale du chevet. L’effondrement de la moitié occidentale de la chapelle se produit avant 1616, date à laquelle une visite est réalisée pour dresser l’état des lieux de la commanderie. Les voûtes orientales, quant à elles, s'effondrent vers 1740. En 1793, le domaine est transformé en exploitation agricole. En 1818, le mobilier liturgique de la chapelle est transféré à Soumans. C’est vraisemblablement à cette époque que l’édifice est converti en grange, deux niveaux sont alors créés à l’intérieur par la pose de poutres transversales et d’un plancher, délimitant un grenier dans la partie supérieure. Fait remarquable, la commune de Lavaufranche ne possède ni église ni cimetière, bien qu’elle ait été une paroisse jusqu’à la Révolution française.
Source : wikipedia.org, marcheoucreuse23, paroisses-catholiques-est-creuse.fr, Claude Royère
Remerciements :
Patrice Orsal
Pierre Boucher
Catherine Roger
Jean Claude Aubailly
Sylvain Aubailly
Frédéric Lecourt
