Les différentes formes anciennes du nom d’Azat témoignent de son ancienneté : Ecclésia sancti Juliani de Azat vers 1128, Parochia Azaci de Azac en 1447-1448, ou encore Capellanus de Azat au XIVe siècle. Azat était autrefois une cure dépendant de l’ancien archiprêtré de Bénévent, sous le patronage de saint Julien de Brioude. La commune actuelle d’Azat-Châtenet possédait autrefois deux églises : celle de Châtenet, aujourd’hui disparue, elle fut détruite vers la fin du XVIIIe siècle. L’église subsistante, dédiée elle aussi à saint Julien de Brioude, relève historiquement du monastère de Bénévent, une communauté de chanoines réguliers fondée en 1080. L’édifice se dresse en dehors du bourg, au sommet d’une petite éminence souvent identifiée comme une motte castrale. À proximité immédiate, au nord du chœur, un gros rocher de grès accompagne l’église, c’est à cet endroit qu’a été construite une sacristie rectangulaire tardive. Sous l’église subsiste un souterrain, probablement utilisé autrefois pour abriter des denrées ou comme cachette en période de troubles. À noter enfin qu’un incendie survenu en juillet 1870 a ravagé une grande partie du bourg d’Azat-Châtenet.
Source : Lacrocq, églises de France, monumentum.fr, wikipedia.org, halshs.archives-ouvertes.fr, sauvegardeartfrançais.fr, Claude Royère
Remerciements :
Jean-Bernard Quinque
Christiane Dallier
Michel Picot
Roger Gayaudon
