Ce marbre sacralisé est encastré dans la table d’autel de la chapelle de Bellefaye. Dans la tradition catholique, le « marbre sacralisé » désigne la pierre d’autel consacrée, souvent réalisée en marbre ou dans une autre pierre dure, qui constitue l’élément central sur lequel est célébrée l’Eucharistie. Cette pierre, encastrée dans la table de l’autel ou posée dessus, est consacrée par un évêque au moyen d’un rituel précis, onctions avec le saint chrême, encensement et prières. Elle comporte généralement cinq croix gravées symbolisant les cinq plaies du Christ. Au centre, une cavité, le sepulcrum reçoit des reliques de saints martyrs, scellées avec un couvercle de pierre et un ciment, parfois accompagnées d’un parchemin relatant l’acte de consécration. Héritage des premiers siècles où la messe se célébrait sur les tombes des martyrs, cette pratique fut réglementée au Concile de Trente. Un autel fixe devait contenir de telles reliques. Ainsi sacralisée, la pierre d’autel devient non seulement support liturgique, mais aussi témoin matériel d’une tradition multiséculaire liant culte et mémoire des saints. Dans les débuts du christianisme ou dans les lieux de mission, on utilisait parfois des autels portables en pierre ou bois, déjà bénis, que le prêtre pouvait transporter. Cela permettait de célébrer la messe sans devoir construire un autel permanent. Le saint chrême (ou saint chême, orthographe plus ancienne) est une huile parfumée utilisée dans plusieurs sacrements et rites liturgiques catholiques, orthodoxes et dans certaines Églises anglicanes.

Source : Françoise et Robert Bédoussac-Mousson, Jean Claude Franchaisse, Claude Royère